De la TOUR EIFFEL au Château de VERSAILLES

16,3 kms! C'est effectivement la distance qu'il fallait parcourir entre la Tour EIFFEL et le Château de Versailles pour couvrir cette 32e édition de la "Grande Classique".
20 000 participants étaient attendus pour cette épreuve exigeante, avec en particulier la fameuse "côte des gardes" de 2kms avec 12% de dénivelé, suivi d'une plus petite mais au nom plutôt inquiétant: "la cote du cimetière".

Tout à commencé dimanche à 6h30 du matin, avec le départ de Reims à bord de la "Prevostomobile".
Véhicule de marque française qui malgré sa couleur "improbable", son kilomètrage digne du Guinness book, et ses roulements ou son paralélisme défaillant... nous a mené à bon port.
Merci au Chauffeur!
L'humeur dans notre voiture était d'ailleurs plutôt joyeuse en ce bon matin. 

Arrivée sur Paris à 8h15. On pose la voiture au pied de la Tour Eiffel.
Puis rapidement, direction le gymnase sur l'avenue de Suffren, pour retirer les dossards.
On profite d'un coin de pelouse pour se poser. 
Afin de prévenir les échauffement , je m'enduits de "NOK" (enfin les pieds surtout).
Guillaume et Fred terminent leur "Gato Sport" et passent en revue leur gel énergisant. Ils pourraient ouvrir une boutique ces deux là!. Quelques petits tours d'échauffement sous la conduite du "Coach". 
Une dernière pause pipi, et en route pour la ligne de départ.

La file est déjà longue! Nous voilà rapidement au milieu d'une foule bigarrée. les odeurs se mélangent (pas tj génial).
On piétine! L'organisation a prévue un départ par vague de 400 coureurs toutes les minutes.
Pour passer le temps, on parle de notre course. Des chronos, de la vitesse et des difficultés qui nous attendent.
Le speaker annonce un départ imminent. Les vieux tee-shirts, les sacs poubelles et les pulls miteux s'envolent autour de nous.
BANG! C'est parti... Sauf qu'il nous faudra attendre plus de 30mn avant d'atteindre le sas de départ.
Nous y sommes enfin! Tous les quatre.
Le décompte est donné. 5, 4, 3, 2, 1...partez!

Le hasard a voulu que je sois en tête du quator au moment du départ.
Je pourrais dire que j'ai été devant eux pendant.. 30m. au moins!
Et puis comme la nature reprend toujours ses droits, le trio infernal me dépasse.
Fred se retourne et me lance un encouragement à les suivre! Toujours le mot pour rire celui-la.
Pas question de m'enflammer. Je colle ma vitesse sur 12km/H et j'en démords pas.

Très vite il apparaît que le nombre de participants (ce qui fait la notoriété de cette course) va en être aussi l'une des principales difficultés. Il y a des coureurs partout et Il faut sans cesse slalomer.
Pas de répit, que se soit sur le plat, en montée, en descente et même aux ravitaillements.
Il faut éviter les marcheurs, zizaguer entre les plus lents, et faire gaffe à ceux qui vous doublent à toute vitesse.

Les kilomètres défilent. Le bitume laisse la place aux pavés, aux bordures et trottoirs et puis au chemin de terre.
Le parcours est cependant magnifique et cette course mérite bien sa renommée.
La côte des gardes est terrible. Les marcheurs sont aussi nombreux que les coureurs.
Seule consolation, je dépasse tellement de monde que j'ai l'impression de courir vite.
En fait en haut mon chrono m'indique 9,5 km/h! Je profite de la descente pour récupérer.
OUPS! une grosse dame au milieu du chemin! Je l'évite de justesse. Le choc aurait été terrible... pour moi!

Les 2 derniers kilomètres se font sur un faux plat dans une grande ligne droite.
La ligne d'arrivée ne se devine qu'au dernier moment après un léger virage à droite.

Je donne tout ce que j'ai!
Les jambes ont un peu de mal à suivre. Et le souffle se fait court!
Je franchis la ligne d'arrivée en 1h25'09'. Soit une moyenne de 11,4 km/h. Ce qui compte tenu du profil est pas mal.
Je récupére une médaille au passage et je pars retrouver mes trois "grands échassiers" qui je pense en ont terminé depuis longtemps.

THIERRY       1h06'43"      322 / 17 829
FRED             1h09'31"      607 / 17 829
GUILLAUME  1h10'01"      692 / 17 829

Bravo les gars!
A Quand la prochaine... En camping car sur les bords de la Tamise?
Au fait Fred, tu en as parlé à Karine?...